Os aços inoxidáveis são selecionados para aplicação na arquitetura, assim como para outras aplicações, pela sua resistência à corrosão. Esta é a primeira consideração no processo de seleção. Fatores ambientais como temperatura e umidade precisam ser consideradas, mas a localização do projeto deve ser considerada em primeiro lugar.

As localizações podem ser classificadas como:

RURAL áreas não poluídas, situadas no interior e afastadas de atmosferas e resíduos industrias.

URBANA áreas residenciais, comerciais ou áreas com indústrias leves com poluição não agressiva do ar.

INDUSTRIAL são caracterizadas pela poluição do ar, através da presença de dióxido de enxofre ou gases liberados por indústrias químicas, que podem formar ácidos condensados potencialmente perigosos.

LITORÂNEA áreas com presença de spray marítimo ou bruma. Estes contêm cloretos os quais podem condensar quando a umidade da superfície evapora.

O meio ambiente não pode ser definido precisamente com os termos acima indicados e também é importante levar em conta que mudanças ambientais poderão ocorrer durante o período de vida do projeto, isto é, o ambiente poderá se tornar mais poluído ou mais limpo.  Adicionalmente micro-climas podem influenciar a categorização geral e devem ser pesquisados antes de selecionar o tipo de aço inoxidável a ser empregado. Micro-climas podem existir em regiões costeiras ou perto de plantas químicas, onde ácidos condensados podem se formar inesperadamente. De forma geral o aço 304 pode ser utilizado na maioria das áreas, exceto em áreas industrias fortemente poluídas ou na maioria das áreas litorâneas. Nestas a escolha preferencial deve ser o aço 316.

Outros fatores importantes na escolha do tipo de aço são:

Acabamento superficial,
Projeto,
Técnica construtiva,
Facilidade de limpeza e manutenção,
Propriedades físicas e mecânicas do aço inoxidável.

- Como regra geral, quanto mais fino o acabamento, maior a resistência à corrosão.
- No projeto devem ser evitadas frestas, que facilitam o processo de corrosão.
- Técnicas construtivas que evitem frestas devem ser consideradas.
- Rebites de alumínio devem ser evitados na fixação de painéis de aço inoxidável, pois poderá ocorrer corrosão galvânica.
- A limpeza periódica é recomendável para o aço inoxidável, como para a maioria dos materiais empregados no exterior de edifícios.
- As propriedades mecânicas dos tipos mais comumente utilizados 304 e 316 não devem em geral ser causa de preocupação. A expansão térmica entretanto destes materiais, é um terço da maioria dos outros tipos de aços.